Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги-21/22, как выяснилось, завершился 14 января.
Больше месяца прошло с финальной сирены матча «Адмирал» – «Сибирь», пока Лига, наконец, не опубликовала официальное сообщение о судьбе нынешнего сезона. Надоевший вирус, объединившись с Олимпийскими играми в Пекине, привели регулярный чемпионат КХЛ к преждевременному концу.
«Правление КХЛ утвердило изменение структуры проведения чемпионата КХЛ в сезоне-2021/22 в связи с невозможностью проведения оставшихся матчей регулярного чемпионата в срок до начала плей-офф», – говорится в пресс-релизе Лиги.
Участников Кубка Гагарина и сетку плей-офф решено определить по проценту набранных на 14 января очков.
Столь радикальное изменение регламента по ходу турнира к собственно спорту имеет весьма опосредованное отношение. Называя вещи своими именами, это попросту неспортивно. Но Лига сама загнала себя в угол. Прежде всего тем, что весь сезон, по сути, был заточен под предстоящую Олимпиаду. Точнее, под скоротечный хоккейный турнир в Пекине. В котором, справедливсти ради, из-за отсутствия нхловцев ведущую роль играют хоккеисты КХЛ. А когда на большую олимпийскую паузу наложились ещё и карантинные ограничения, стало ясно – регулярку уже не спасти.
В упомянутой НХЛ, к слову, в подобной ситуации в жертву принесли Олимпиаду, но две хоккейные лиги слишком разнятся по финансовой составляющей. А потому заокеанская коммерция предсказуемо победила.
Возвращаясь к родным палестинам, нельзя не заметить – останови КХЛ регулярку месяцем раньше, и казахстанский «Барыс» вполне мог остаться без плей-офф. На деле команда Юрия Михайлиса замкнула гагаринскую восьмёрку на Востоке, опередив «Автомобилист» и по общему количеству набранных очков (48 против 42) и по проценту набранных очков (см. турнирную таблицу).
Таким образом, в 1/4 финала конференции «Барыс» в серии до четырёх побед встретится с первой командой Востока – «Металлургом». 1 и 3 марта команды сыграют в Магнитогорске, 5-го и 7-го – на «Барыс Арене».Если победитель не определится, команды 9 марта встретятся в Магнитке вновь. Шестой матч, если понадобится, 11 марта состоится в Казахстане, а если дело дойдёт до счёта побед 3:3, решающая игра пройдёт 13 марта в Магнитогорске.
Любопытно, что «Барыс» с «Металлургом» сойдутся в четвертьфинале конференции третий сезон подряд. В прошлом году и в 2019-м сильнее были магнитогорцы. В 2020-м – казахстанцы. В нынешнем регулярном чемпионате КХЛ соперники успели провести четыре матча, одержав по две минимальные победы (1:2, 3:4, 3:2, 4:3 ОТ).
Пока в Пекине представитель «Барыса» Томаш Юрчо в составе сборной Словакии, уже обеспечившей четвёртое место, штурмует олимпийский пьедестал, его клуб начал интенсивную подготовку к к Кубку Гагарина. В скором времени «Барыс» сыграет три контрольных матча в Москве. 21 февраля со «Спартаком», 22-го и 24-го – с «Динамо». А там рукой подать и до первой игры с «Металлургом».
Добавим, что магнитогорский клуб делегировал в олимпийскую сборную России защитников Артёма Минулина и Егора Яковлева, а также нападающего Андрея Чибисова. Помимо них на Олимпиаде в Пекине продолжают играть ещё два представителя Магнитки – шведский защитник Линус Хульстрём и финский голкипер Юхо Олкинуора.
Что же до сборной Казахстана, она, как известно, лишилась шансов на олимпийский Пекин ещё два года назад, при Андрее Скабелке, проиграв Польше в заключительном матче домашней квалификации. Поляки, между прочим, на Олимпиаду тоже не попали. Ни себе, как говорится, ни людям. Та же участь в октябре 2021-го постигла и женскую хоккейную сборную Казахстана.