Знакомимся со следующим июньским еврооппонентом казахстанцев – сборной Северной Ирландии.
ВЫПУСКАЙТЕ МАККРАКЕНА!
Футбольная ассоциация Северной Ирландии (IFA) без ложной скромности рекомендует себя как одного из ключевых акторов мирового футбола («истинный гигант», согласно самопрезентации на сайте организации). Боссов IFA, кажется, не смущает, что курируемая ими сборная не имеет соответствующих громкому эпитету спортивных достижений и даже не радует своих болельщиков регулярным участием в финальной части чемпионатов мира и Европы. IFA ссылается на иные ценности, а именно на свой почётный статус одной из первых национальных федераций в истории футбола (организована в 1880 году) и постоянное членство в Международном футбольном совете. Последний, как известно, являет собой нормотворческий орган, состоящий из специалистов ФИФА и представителей всех четырёх британских ассоциаций (то есть родоначальников футбола). На протяжении многих и многих десятилетий совет ведает вопросами правил игры с эксклюзивными полномочиями вносить в них коррективы.
Именно персонажам, связанным с IFA, принадлежали грандиозные инициативы внедрения 11-метрового штрафного удара (утверждено в 1891 году) и положения вне игры (1920), без которых современный футбол непредставим. Первое предложение исходило от голкипера и бизнесмена Уильяма Маккрама, второе – от защитника, впоследствии сделавшего тренерскую карьеру, Билли Маккракена. Уроженцу Белфаста Маккракену также приписывают честь изобретения такого тактического приёма, как офсайдная ловушка.
IFA или FAI?
На рубеже XIX и XX веков IFA отвечала за развитие футбола на всех ирландских территориях, тогда числившихся частью Соединённого Королевства. В тот период в Белфасте, ставшего центром футбольной жизни региона, был образован первый ирландский клуб «Клифтонвил» и появилась единая сборная Ирландии. Её дебют в 1882 году в домашнем товарищеском матче с Англией омрачился ужасным во всех отношениях счётом 0:13.
Позднее подъём антиимперского и антиколониального движения привёл к войне за независимость Ирландии, и её расколу на две части. Одна осталась в составе Великобритании, другая была объявлена Ирландским Свободным государством, где в начале 1920-х возникла альтернативная IFA структура – FAI. Социально-политические и религиозные противоречия между Ольстером и Дублином отражались на взаимоотношениях двух ассоциаций. Каждая претендовала на признание единственной управляющей организации ирландского футбола. Пока вмешательство ФИФА не привело к официальному утверждению обеих федераций с чётким разграничением сфер контроля. Получив право представлять Северную Ирландию и Республику Ирландия соответственно, IFA и FAI с 1954 года сосуществуют как автономные члены мировой футбольной семьи.
ДЕЖА-ВЮ на ВЫСШЕМ УРОВНЕ
Располагая крепкого уровня игроками, выступавшими, за единичными исключениями, в английских клубах (такое положение дел стало нормой далеко не в наши дни), североирландцы отметились достойным выступлением в премьерном для себя розыгрыше Кубка мира-1958. На групповом этапе шведского турнира команда Питера Доэрти, ведущими исполнителями которой были вратарь Харри Грегг, полузащитники Денни Бленчфлауэр, нападающие Уилбур Каш и Питер Макпарланд, удивили боевой ничьей с действующими чемпионами мира немцами и выигранным у солидной чехословацкой команды спором за место в плей-офф. Но волевая победа над сборной ЧССР в овертайме дополнительного матча безнадёжно обескровила британцев (следствие несовершенства формата Кубка мира той эпохи), и четвертьфинальная встреча с будущими бронзовыми призёрами французами с феноменальным Жюстом Фонтеном обернулась для них поражением 0:4.
Что любопытно, на втором для Северной Ирландии мировом первенстве – в 1982 году в Испании – случилось дежа-вю. Под руководством авторитетного Билли Бингема «бело-зелёная армия» завершила выступление на той же стадии 1/4 финала (точнее, второго группового турнира) проигрышем великолепной команде Франции – теперь 1:4 от Мишеля Платини и компании. Здесь также британские бойцы-трудяги, сенсационно обыграв хозяев чемпионата и вышедшие из группы с первого места, удостоились похвал за стойкость, сплочённость и игровую организацию. А вот на третьем и пока последнем для себя мундиале четыре года спустя Северная Ирландия выглядела бледно. Под слишком жарким для себя мексиканским солнцем коллектив Бингема спасовал в ключевых поединках против той же Испании и Бразилии. И не попал в 1/8 финала.
ДЖОРДЖ БЕСТ и ДРУГИЕ
ЧМ-1986 подвёл черту под международной карьерой выдающегося «бело-зелёного» поколения, ярчайшими представителями коего были Джерри Армстронг (нападающий, с 12 мячами сохранявший лавры топ-бомбардира сборной, пока в 2000-х его не сдвинул с пьедестала более забивной Дэвид Хили – 36 голов), Пэт Дженннингс (бесспорно лучший голкипер в североирландской истории), Джимми Николл (неутомимый фланговый защитник, лучшие годы отыгравший в «МЮ» и «Рейнджерс»), Билли Хэмилтон (нападающий старейшего клуба страны «Дистиллери», один из героев ЧМ-1982), Мартин О’Нилл (полузащитник лучшего «Ноттингем Форрест» в истории, заводила сборной, ставший затем классным тренером) и другие.
На пике своих возможностей эти герои сделали то, что «бело-зелёным» не удалось ранее, когда за них выступал Джордж Бест – величайшая североирландская звезда и поп-икона, кумир всей Британии, каковым он остаётся и после ухода из жизни в 2005-м. Единственный и неповторимый в своём роде, игрок фантастического дарования, на клубном уровне Бест блистал на позиции атакующего полузащитника в форме «Манчестер Юнайтед», с которым достиг главных вершин, включая завоевание Кубка европейских чемпионов и «Золотого мяча» лучшему футболисту мира. К сожалению, различные обстоятельства, включая нешуточные проблемы с личной дисциплиной, помешали самородку из Белфаста вдохновить свою сборную на свершения, которые могли стать адекватным мостом между подвигами конца 1950-х и начала 1980-х.
30 ЛЕТ ОЖИДАНИЯ
Североирландское первенство, среди самых прославленных клубов которого следует упомянуть «Линфилд» и «Гленторан» (пара тяжеловесов, за столетие с четвертью разделившая львиную долю чемпионских титулов – 79 на двоих), а также «Портадаун», «Гленавон» и «Крусейдерс», никогда не котировалось высоко в Европе. Исторически его значение свелось по большей части к подготовке молодых местных кадров к дальнейшему вовлечению в орбиту чемпионатов Англии и Шотландии, чтобы оттуда лучшие из них прокладывали себе дорогу в национальную сборную.
Понадобилось три десятилетия, чтобы Северная Ирландия после достижений 80-х вновь пробилась на крупный турнир. Эти годы ушли на преодоление сложностей, связанных с ужесточением конкуренции в английских и шотландских лигах в условиях их масштабной интернационализации вследствие поворотного дела Босмана. Заметно облегчило задачу «бело-зелёной армии» впервые сыграть на Евро расширение формата турнира до 24-х участников к финальной стадии 2016 года. Туда команду в итоге вывел обаятельный стратег и мотиватор Майкл О’Нилл, чем снискал горячую любовь и популярность у ирландского сообщества Британских островов. Провальным дебют на высшем континентальном уровне не оказался: во Франции наследники Беста и Дженнингса взяли групповой барьер, а в 1/8 финала по-соседски уступили другим новичкам Евро – валлийцам.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ФАВОРИТА
Свой пост О’Нилл покинул в 2020 году ради приглашения в английский «Стоук Сити» (и в связи с затишьем в большом футболе из-за пандемии коронавируса), но без него североирландская сборная сползла в кризис. С Ианом Бараклафом у руля сборная, растеряв командный дух и химию, провалила квалификацию ЧМ-2022, посредственно выглядела в Лиге наций и вывалилась из облюбованного топ-30 рейтинга ФИФА. Общественность потребовала вернуть О’Нилла, тем более что тот перестал устраивать руководство «Стоука». С начала нынешнего года фаворит североирландских фанатов оказался на прежней позиции.
На родине наставник с ходу порадовал всех оптимизмом по поводу перспектив отобраться на Евро-2024. Однако поражения от Финляндии и Дании (по 0:1 дома и в гостях соответственно), последовавшие за стартовым выигрышем у Сан-Марино (2:0 на выезде) показали, что дорога к форме и кондициям середины 2010-х у команды будет долгой и тернистой. В мартовском и июньском отборочных матчах североирландцы запомнились расточительностью в атаке. Прелюдией к проблемам были тяжёлые травмы их лидеров Стивена Дэвиса (капитанствующий центрдеф шотландских «Рейнджерс» – действующий рекордсмен-гвардеец с 140 играми за сборную) и Стюарта Далласа ещё до старта отборочной кампании.
ПРИПЁРТЫ к СТЕНКЕ и ВЕСЬМА ОПАСНЫ
Отсутствие Дэвиса и Далласа не сподвигло О’Нилла отказаться от предпочитаемой схемы с тремя защитниками, насыщенной серединой поля и парой форвардов на острие. Место в воротах ныне стабильно занимает кипер «Бёрнли» Бейли Пикок-Фаррелл. Для формирования оборонительного кулака в заявке собраны приглашаемые из английских клубов второго-третьего ряда Керон Браун, Крейг Кэткарт, Джонни Эванс (сейчас капитанская повязка у него) и Падди Макнейр. Правого латераля играет юный талант «Ливерпуля» Конор Брэдли, левого – Трей Хьюм из «Сандерленда». Стержень полузащиты образуют, опять же, «англичане» – Джордж Сэвилл, Дион Чарлз, нередко передвигаемый на место чистого нападающего, Джордан Томпсон и Али Макканн. За места в атакующей связке конкурирует широкая группа игроков – Гейвин Уайт, Шейн Лэйвери, Конор Макменамин (едва ли не единственный делегат собственно североирландского чемпионата), Мэтти Кеннеди из шотландского «Абердина» и юный страйкер «Вест Хэма» Каллум Маршалл.
Трудности «бело-зелёной армии» в период перезагрузки не должны вводить в заблуждение. Это квалифицированный, ныне вдвойне опасный противник, который совершенно точно намерен рвать и метать, дабы реабилитироваться перед своими требовательными и умеющими поддерживать команду болельщиками. Сейчас британцы припёрты к стенке, и нет никаких сомнений, что они сделают всё для сохранения шанса квалифицироваться на Евро-2024. Для этого 62-й команде рейтинга ФИФА позарез необходимо побеждать 112-ю. Поэтому в Белфасте парней Магомеда Адиева ожидает максимально серьёзный тест, по итогам которого наверняка многое станет ясно относительно и наших перспектив в отборочном цикле. Отметим особо – до сих пор дороги национальных сборных Казахстана и Северной Ирландией не пересекались. Так что сегодняшнее ночное рандеву в Белфасте, помимо прочего, таит в себе и прелесть новизны.
Отборочный турнир Евро-2024
Группа Н
1-й тур. 23 марта
Казахстан – Словения 1:2, Дания – Финляндия 3:1, Сан-Марино – Сев. Ирландия 0:2
2-й тур. 26 марта
Казахстан – Дания 3:2, Словения – Сан-Марино 2:0, Сев. Ирландия – Финляндия 0:1
3-й тур. 16 июня
Сан-Марино – Казахстан 0:3, Финляндия – Словения 2:0, Дания – Сев. Ирландия 1:0
Оставшиеся матчи:
19 июня
Сев. Ирландия – Казахстан, Финляндия – Сан-Марино, Словения – Дания
7 сентября
Казахстан – Финляндия, Дания – Сан-Марино, Словения – Сев. Ирландия
10 сентября
Казахстан – Сев. Ирландия, Финляндия – Дания, Сан-Марино – Словения
14 октября
Дания – Казахстан, Сев. Ирландия – Сан-Марино, Словения – Финляндия
17 октября
Финляндия – Казахстан, Сев. Ирландия – Словения, Сан-Марино – Дания
17 ноября
Казахстан – Сан-Марино, Финляндия – Сев. Ирландия, Дания – Словения
20 ноября
Словения – Казахстан, Сев. Ирландия – Дания, Сан-Марино – Финляндия
Cамые свежие новости спорта читайте на портале Nur.kz