Молодёжный Кубок Азии, финишировавший накануне, по совместительству являлся олимпийской квалификацией.

ПРО РУДИМЕНТЫ и АТАВИЗМЫ
Особое внимание к этому турниру обусловлено рядом факторов. Во-первых, в нём определялись обладатели 3,5 путёвок в Париж (про половинку – ниже), во-вторых, в смотре ближайшего резерва азиатского футбола участвовали наши соседи, а Узбекистан не только участвовал, но, по всему, должен был выигрывать главный трофей. А в-третьих, трансляции нового телеканала SportPlusQazaqstan давали удобную возможность в прямом эфире понаблюдать за матчами турнира, не напрягая интернет-поисковики.

Общее впечатление, очевидицы-телезрители не дадут соврать, весьма благоприятно. Опасения относительно «взрослого Кубка Азии-2024 на минималках» не оправдались. Битвы, особенно в плей-офф, были знатными, молодёжь демонстрировала неплохой уровень футбола, а то, что это происходило не все 90 минут матча, спишем на возраст. Не то, чтобы совсем уж юный (22/23 – это, как ни крути, на подступах к футбольной зрелости), но, скажем так, ещё не оптимальный.

При всём при этом весьма огорчило судейство. Время идёт, внедряются различные технические новшества, но «люди в чёрном» – по-прежнему, за редким исключением, слабое звено АФК. Вот и в двух катарских Кубках Азии, взрослом и молодёжном, наворотили они знатно. Рудименты и атавизмы прошлого, а мы помним «лучшие образцы» судейства, когда Казахстан был в Азии, просто так не уходят.  

ПРО 14:0 и 540 МИНУТ
Без сомнения, особенно приятно было наблюдать за узбекской молодёжкой, солидная игра которой и успехи возникли отнюдь не на пустом месте. Команду целенаправленно вели к Олимпиаде, в рамках этого проекта в Ташкенте был создан клуб «Олимпик» с нынешним главным тренером молодёжки Тимуром Кападзе у руля. Понятно, что не за год и не за два, но результаты вдумчивой работы на перспективу уже налицо. Без громких лозунгов и обещаний, по традиции присущих руководству нашего футбола, соседи получили практически два равноценных состава олимпийской сборной, усиленной легионерами. Многие из подопечных чемпиона Казахстана в составе «Актобе» уже настойчиво стучатся в двери национальной команды.

Пять матчей, выигранных с общим счётом 14:0, 540 минут (не считая добавленных) без пропущенных голов – такими статпоказателями молодёжные Кубки Азии до сих пор богаты не были. И узбекскую молодёжку характеризуют весьма красноречиво. Как и тот факт, что Абдувохида Нематова в итоге признали лучшим вратарём турнира.

Парадным маршем пройдясь по групповому турниру, команда Кападзе, уже в ранге фаворита столкнулась с отчаянным сопротивлением оппонентов в плей-офф. Что, нужно признать, неудивительно. Её игру разбирали, к ней готовились.

ПРО РЕВАНШ и АВТОБУС
Саудиты в четвертьфинале навязали узбекистанцам столь плотный футбол с огромным количеством мелких и не очень фолов, что, казалось, выбили соперников из колеи. К своей игре наши соседи вернулись лишь ближе к концу первого тайма, и тактика аравийцев дала сбой.

Именно Саудовской Аравии, и именно со счётом 0:2 Узбекистан проиграл финал прошлого молодёжного Кубка Азии, в 2022 году, дома, в Ташкенте. Реванш получился абсолютным!

В полуфинале сенсационная Индонезия, ранее оставившая без плей-офф традиционно сильную Австралию, прибегла к иной тактике. Припарковав на своей половине автобус, юркие, быстрые островитяне, в контратаках, как осы, старались ужалить узбекистанцев побольнее. И однажды им это удалось!

В середине второго тайма неразбериха у ворот Нематова привела к голу. К счастью для узбекистанцев, китайский рефери Шень Йинхао при поддержке VAR зафиксировал микроскопический офсайд. После чего Хусаин Норчаев открыл счёт, и индонезийцы сдулись, как воздушный шарик.

Итоговые цифры на табло могли быть значительно крупнее, но для оформления путёвки в Париж, а именно она была на кону в полуфинале, хватило и 2:0.

ПРО ДРАМУ в ФИНАЛЕ
Автору этих строк уже доводилось писать об отличной взаимозаменяемости в коллективе Кападзе. Практически на любой позиции здесь по два, а то и три равноценных исполнителя. И всё же именно некоторых из них не хватило в финале. Речь, конечно, о легионерах.

Дело в том, что руководство французского «Ланса», российского ЦСКА и «Аль-Вахды» из ОАЭ отпустило Абдукодира Хусанова, Аббосбека Файзуллаева и Хожимата Эркинова лишь до полуфиналов включительно. На решающий матч это «баловство» (подумаешь, финал молодёжного Кубка Азии!) не распространилось. У клубов свои задачи, окна ФИФА в эти даты отсутствуют, так что какие могут претензии?     

Как бы то ни было, сборная Узбекистана была несколько обескровлена, и именно этот факт приводили в качестве аргумента многие иностранные специалисты, прогнозировавшие победу японцам. Как ни жаль, они оказались правы. Ни в чём не уступив сверстникам из Страны Восходящего солнца, а порой и просто переигрывая их, птенцы гнезда Кападзе вполне могут сетовать на невезение. Чем-то иным объяснить случившееся уже в компенсированное к финалу время трудно.

Стрелка секундомера не успела завершить 91-й круг, как японцы в редкой атаке открыли счёт. Защитники не успели накрыть Фуки Ямаду и тот точно пробил впритирку со стойкой. Узбекистанцы бросились отыгрываться, и через несколько минут видеоассистенты настоятельно попросили иранского рефери Муда Бонедифарда изучить эпизод в штрафной японцев на предмет игры защитником рукой.

Судья назначил пенальти, и теперь от Умарали Рахмоналиева полностью зависела дальнейшая судьба его команды в этом матче. Страшно нервничавший хавбек казанского «Рубина» пробил, тем не менее, точно в угол, но нигерийско-японская кровь второго вратаря лиссабонской «Бенфики» Лео Кокубо помогла ему, вытянувшись в струнку, парировать удар. Как и два последовавших, когда раздосадованный Рахмоналиев пытался поразить японские ворота непосредственно с угловой отметки.

МОЛОДЁЖНЫЙ (до 23 лет) КУБОК АЗИИ-2024
1/4 финала
ЯПОНИЯ – КАТАР д.вр. 4:2, ИНДОНЕЗИЯ – КОРЕЯ д.вр. 2:2, пен. 11:10, УЗБЕКИСТАН – САУДОВСКАЯ АРАВИЯ 2:0, ИРАК – ВЬЕТНАМ 1:0
1/2 финала
УЗБЕКИСТАН – ИНДОНЕЗИЯ 2:0, ЯПОНИЯ – ИРАК 2:0
Матч за 3-е место
ИРАК – ИНДОНЕЗИЯ д.вр. 2:1
Финал
ЯПОНИЯ – УЗБЕКИСТАН 1:0

ПРО 15 из 16
…Япония выиграла Кубок Азии среди молодёжи второй раз, первый был в 2016 году. Узбекистан, второй раз подряд ставший вице-чемпионом, упустил шанс стать первым двукратным владельцем трофея, завоёванного командой в 2018 году.

Третью путёвку в Париж завоевал Ирак, в овертайме матча за бронзу дожавший Индонезию – 2:1. Сами же индонезийцы (помните про 0,5 в начале материала?) ещё могут отобраться на Олимпиаду, если одолеют в стыках представителя Африки – Гвинею.

На сегодняшний день известны 15 из 16 команд-участниц футбольного турнира Олимпиады, который пройдёт с 24 июля по 9 августа в семи французских городах. Это Франция (организатор), Испания, Израиль, Украина (все – УЕФА), Япония, Узбекистан, Ирак (все – АФК), Марокко, Египет, Мали (все – КАФ), Парагвай, Аргентина (обе – КОНМЕБОЛ), США, Доминиканская Республика (обе – КОНКАКАФ) и Новая Зеландия (ОФК).