Только отчаянный оптимист мог перед вчерашним матчем в московском «Баскет Холле» поставить на гостей. И дело не только в том, что подопечные Василия Карасёва выиграли восемь матчей подряд, а команда Фотиса Такианоса шесть игр подряд проиграли. Хотя фактор весьма говорящий. Москвичи, сильно прибавившие к окончанию группового турнира, ведут к тому же борьбу с «Автодором» за лучший посев в плей-ин. «Астане» же об этом «предбаннике» плей-офф остаётся только мечтать. Сезон провален, ниже предпоследнего места команда уже не опустится (благо, есть «Минск», которому, правда казахстанцы умудрились недавно проиграть), а 6-е место в группе В, на которое наши ещё могут подняться от 7-го отличается лишь цифрой, никаких преференций не неся…
| # | Дата | Место | Команда | Счёт |
| 1 | 21.03 | Алматы | Уралмаш | 61:96 |
| 2 | 24.03 | Алматы | МБА | 54:76 |
| 3 | 27.03 | Минск | Минск | 58:60 |
| 4 | 31.03 | Саратов | Автодор | 83:92 |
| 5 | 04.04 | Астана | Руна | 79:87 |
| 6 | 07.04 | Екатеринбург | Уралмаш | 79:87 |
| 7 | 11.04 | Москва | МБА | 77:83 |
Что толку с того, что по традиции в составе «Астаны» вновь блистал Маркелл Джонсон (18 очков в первой половине и 30 за матч)? Американец к привычным проходам добавил ещё и уверенную реализацию бросков из-за дуги, реализовав все четыре своих попытки с периметра. Один, как тысячи раз говорилось применительно к «Астане», в поле не воин. И даже активная поддержка Карвела Андерсона с Дэвином Дэвисом, на двоих набравших 29 очков, не помогла.
Единая Лига ВТБ-23/24
11 апреля
МБА (Москва, Россия) – АСТАНА (Казахстан) 83:77 (25:22, 20:17, 16:17, 22:21)
1 073. Лидеры: Трушкин (20), Барашков (12), Минченко (10) – Джонсон (30), Андерсон (18), Дэвис (11+8 подборов)
В составе МБА были свои «горячие» игроки, констатируют коллеги из пресс-службы Лиги. Паша Исмаилов в самый нужный момент набрал 9 очков, а две «трёхи» Максима Барашкова под занавес второй четверти обеспечили хозяевам лидерство по итогам первой половины – 45:39.
Стараясь изо всех сил, лидеры гостей (см. график набора очков) не отпускали соперников слишком далеко. Судьба встречи решилась лишь в концовке. Ключевым стало дальнее попадание Владислава Трушкина. После этого на последней минуте МБА достигло повёл «+5» – 82:77. В оставшееся время астанчане теряли мячи и промахивались, а оппоненты мазали штрафные. В результате на двоих команды набрали всего одно очко, что позволило хозяевам удержать победный счёт.
«Астану» вновь подвела ахиллесова пята – глубина состава. Игроки скамейки МБА не только превзошли своих визави (47:7), но и набрали очков больше, чем игроки стартовой пятёрки москвичей (47:36).
– Очень интересная и сложная игра, – подвёл итог встречи. Фотис ТАКИАНОС. – Всё решилось буквально в последнюю минуту-полторы. К сожалению, в этот момент мы допустили несколько потерь и ошибок в защите, но я благодарен команде – боролись весь матч и имели шансы на успех.
«Астане» осталось провести в Лиге ВТБ-23/24 всего одну игру. В ближайшее воскресенье, 14 апреля, наши примут на «Сарыарке» «Самару», уже обеспечившую себе второе место в группе Б и на первое место не претендующую. Чем не повод поиграть в своё удовольствие? И для удовольствия зрителей, которые заслужили ложку мёда на финише очередного бездарного сезона.
| # | И | В | П | О | % | |
| 1 | Уралмаш | 39 | 25 | 14 | 3203–3063 | 64 |
| 2 | Самара | 39 | 22 | 17 | 3075–3054 | 56 |
| 3 | Автодор | 39 | 18 | 21 | 3065–3088 | 46 |
| 4 | МБА | 39 | 18 | 21 | 2947–3009 | 46 |
| 5 | Руна | 39 | 16 | 23 | 3051–3161 | 41 |
| 6 | ПНН | 39 | 13 | 26 | 2858–3026 | 33 |
| 7 | Астана | 39 | 12 | 27 | 2914–3220 | 31 |
| 8 | Минск | 39 | 1 | 38 | 2713–3370 | 3 |