Завтрашняя жеребьёвка Лиги наций определит тройку осенних соперников сборной Казахстана и сформирует львиную долю календаря главной команды на 2018 год. Накануне судьбоносной церемонии наш обозреватель распутывает хитросплетения формулы нового турнира УЕФА.
ОТ ФАНТАЗИЙ К ПРЕДМЕТНОСТИ
С десяток лет назад ФФК устами отдельных высокопоставленных спикеров имела самоуверенность декларировать в качестве задачи на обозримую перспективу выход сборной Казахстана в финальный турнир чемпионата Европы.
Тогда к столь безответственной постановке вопроса было сложно относиться без раздражения или хотя бы сарказма. Впоследствии федерация хоть и время от времени смешила общественность различными бредовыми инициативами вроде идеи выбирать тренера сборной путём интернет-голосования, всё же благоразумно воздерживалась от подобных заявлений.
Но обстоятельства с тех пор сложились таким образом, что грёзы болельщиков о выступлении отечественных футболистов на континентальном первенстве обретают более предметный и менее беспочвенный характер. Всё благодаря новому, многообещающему прожекту УЕФА, имя которому – Лига наций.
Лига A: Германия, Португалия, Бельгия, Испания, Франция, Англия, Швейцария, Италия, Польша, Исландия, Хорватия, Нидерланды
Лига B: Австрия, Уэльс, Россия, Словакия, Швеция, Украина, Ирландия, Босния и Герцеговина, Северная Ирландия, Дания, Чехия, Турция
Лига C: Венгрия, Румыния, Шотландия, Словения, Греция, Сербия, Албания, Норвегия, Черногория, Израиль, Болгария, Финляндия, Кипр, Эстония, Литва
Лига D: Азербайджан, Македония, Беларусь, Грузия, Армения, Латвия, Фарерские о-ва, Люксембург, КАЗАХСТАН, Молдова, Лихтенштейн, Мальта, Андорра, Косово, Сан-Марино, Гибралтар
КАРЛИКИ И ПОЛУРОСЛИКИ
Своим появлением турнир, пилотный сезон которого стартует в сентябре, в значительной мере обязан расширению формата Евро и общему курсу УЕФА на демократизацию, обеспечение равных возможностей и облегчение доступа к топ-соревнованиям тех страждущих, кому скорое попадание на этот праздник жизни при прежних порядках решительно не светило. Собственно, Лига наций задумана не только как розыгрыш нового титула (для команд элитного дивизиона – Лиги А) и отличная альтернатива бессистемным товарищеским матчам, но и как неотъемлемая часть квалификаций в европейской зоне.
Теперь на Евро зарезервировано отдельное место для карликов и полуросликов. Перед слабейшими сборными футбольного евросоюза, к которым безоговорочно относится и Казахстан, открывается если не окно в финальный турнир, то форточка. Пролезть в неё будет позволено лишь одной из 16 команд-аутсайдеров, зато для этого ей достаточно будет выиграть конкуренцию с себе подобными – все они собраны в Лигу D.
Завтра в Лозанне состоится историческая жеребьёвка, в преддверии которой корзины Лиги D выглядят следующим образом:
Корзина 1: Азербайджан, Македония, Беларусь, Грузия
Корзина 2: Армения, Латвия, Фареры, Люксембург
Корзина 3: КАЗАХСТАН, Молдова, Лихтенштейн, Мальта
Корзина 4: Андорра, Косово, Сан-Марино, Гибралтар
ОГОВОРКИ И ПРЕДПОЧТЕНИЯ
Любопытно, что помимо превентивного развода из политических соображений сборных Азербайджана и Армении, УЕФА чётко обозначил намерение не допустить у участников дивизиона перебора с километражом и, соответственно, путевыми расходами. Совершенно оправданная мера, если учесть, что шесть туров пройдут в виде трёх спаренных сессий (см. календарь в конце материала).
Это означает, что в одной группе не может быть более двух сборных стран, географически удалённых друг от друга на крупные расстояния. Такими расстояниями признаны направления Андорра – Казахстан (Барселона – Астана), Фареры – Казахстан (Торсхавн – Астана), Гибралтар – Казахстан (Фару – Астана) и Гибралтар – Азербайджан (Фару – Баку).
Соответственно, Казахстан не может оказаться в одной группе одновременно и с Фарерами, и с Гибралтаром/Андоррой. Исходя из этого, можно представить предпочтительный набор соперников. Скажем, такой: Грузия, Фареры, Сан-Марино. Или: Беларусь, Люксембург, Гибралтар.
КАК ПОПАСТЬ НА ЕВРО-2020?
В какой бы из квартетов не угодил Казахстан, новому менеджменту КФФ было бы логично сразу обозначить цель квалифицироваться на Евро-2020 – нонсенсом это теперь выглядеть не будет. Для решения же невыполнимой ранее задачи потребуется:
1. Выиграв свою группу (желательно с максимально высокими показателями), выйти в плей-офф своей категории (он же – так называемый плей-офф пути D квалификации Евро), который пройдёт весной 2020 года с участием победителей трёх остальных групп
2. Пройти плей-офф, выиграв полуфинальный матч, хозяйкой которого выступит сеяная команда (вот для чего нужны высокие показатели для рейтинга), и одноматчевый финал, который примет один из финалистов
Следует добавить, что победители групп автоматически пойдут на повышение в Лигу С следующего сезона (кампания-2020/21). И особо подчеркнуть, что обнародованный формат турнира предусматривает и варианты, при которых в плей-офф можно будет выйти и не с первого места в группе – в зависимости от итогов основного отбора Евро. Это станет возможно в том случае, если финишировавшая выше сборная решит задачу выхода в финальную часть Евро непосредственно через квалификацию, каковая никуда с появлением Лиги наций не исчезнет, хотя и станет компактнее и начнётся весной 2019 года, а не осенью 2018-го. Либо если кто-то из Лиги D автоматически окажется в плей-офф Лиги С по причине отсутствия в последней достаточного для комплектования плей-офф числа команд, не отобравшихся на Евро через обычную квалификацию.
Правда, вероятность таких сценариев следует оценить как очень низкую. Сборные Лиги D потому в ней и оказались, что объективно не дотягивают даже до вторых мест в отборочных группах крупных турниров. А потому, при минимуме шансов квалифицироваться обычным путём, они тоже будут всячески уповать на успех в Лиге D как самый реалистичный способ заполучить путёвку на Евро. Что касается варианта с гипотетическим вовлечением представителя (представителей) Лиги D в плей-офф вышестоящего дивизиона, то и он выглядит маловероятно даже при значительном перераспределении мест в плей-офф в верхних лигах после отборочного турнира Евро.
НОВЫЙ ТУРНИР, НОВЫЕ НАДЕЖДЫ
Вместе с казахстанцами в самом нижнем и самом многочисленном эшелоне Лиги наций значатся не только априорные аутсайдеры, но и такие команды, как Македония, Армения, Беларусь, Грузия, Азербайджан, Латвия (единственная здесь сборная, у которой есть опыт выступления на чемпионате Европы). Все они – бывшие либо потенциальные евросередняки, в число которых мы так и не сумели войти и которым ныне уступаем в классе с той или иной степенью очевидности.
Однако очарование и привлекательность футбола в том и состоит, что в нём почти всегда есть место подвигу и шансу на крутые и стремительные изменения. Всем нам бесчисленное количество раз доводилось видеть, как иные команды в краткие промежутки времени преображаются до неузнаваемости, мощно прогрессируя (свой пример тут есть и у Казахстана – ФК «Астана») или, наоборот, обескураживая деградацией.
В нашей сборной после ухода Арно Пайперса явно преобладало второе, но это вовсе не означает, что не надо пытаться разорвать замкнутый круг, перевернуть страницу и начать энергично навёрстывать упущенное. Участие в Лиге наций представляется в этом смысле отличным стимулом, а процесс качественной перезагрузки сборной, так ей необходимой, хочется верить, уже не за горами.
Календарная схема группового этапа Лиги наций-2018/19 1-й тур – 6–8 сентября
2-й тур – 9–11 сентября
3-й тур – 11–13 октября
4-й тур – 14–16 октября
5-й тур – 15–17 ноября
6-й тур – 18–20 ноября
Финальный раунд (для победителей групп Лиги А) – 5–9 июня 2019 года
Плей-офф квалификации Евро-2020 – 26–31 марта 2020 года