НОВАЯ ПРИМА
Кабананга был единственным представителем Казахстанской премьер-лиги на большом африканском турнире. Следует подчеркнуть, что в турнир демократические конголезцы вступили в ранге ни много ни мало действующего обладателя бронзовых наград. На предыдущем Кубке Африки (в Экваториальной Гвинее в 2015 году) они добрались до полуфинала, где уступили будущему чемпиону Кот-д’Ивуару. После чего выиграли по пенальти у хозяев в матче за третье место.
Нынешний розыгрыш проходит в Габоне, и в группе футболисты ДР Конго соперничали с Марокко, Кот-д’Ивуаром и Того. Солидная компания, не правда ли? Кабананга, два года назад первой скрипки в сборной не игравший, на сей раз выдвинулся на авансцену и «пошёл на абордаж». Как заводила и как главный завершитель атак своей команды.
ВЫИГРАВ ГРУППУ, СПОТКНУЛИСЬ О ГАНУ
В стартовом матче с марокканцами африканский астанчанин записал на свой счёт единственный мяч. Затем отметился результативными действиями в ничейном поединке с ивуарийцами (2:2), ассистировав Неескенсу (о как!) Кебано и лично забив второй гол. А в третьем матче против тоголезцев – открыл счёт, чем заложил фундамент успеха (3:1), который сделал ДР Конго победителем группы. Кабананга же с тремя мячами возглавил на тот момент список снайперов турнира.
Выйдя в плей-офф на Гану, Кабананга и компания дали бой грозному оппоненту в четвертьфинальном поединке. Противостояние выдалось напряжённым, но класс «Чёрных звёзд», в составе которых отличились небезызвестные братья Айю (сыновья ганской легенды Абеди Пеле), перевесил усилия конголезского коллектива. Форварду «Астаны» впервые в розыгрыше не удалось пополнить голевую копилку – матч закончился со счётом 2:1 в пользу ганцев, чьи ворота поразил Поль-Жозе Мпоку из «Панатинаикоса».
ЖИВАЯ РЕКЛАМА КПЛ, И ЗАБИВНАЯ
Итак, борьба за трофей для Кабананги и его соотечественников завершена. Команда, несмотря на то, что на сей раз пьедестал ей не покорился, покинула Габон с высоко поднятой головой.
Как и для самого Джуниора (или Жуниора, как кому ближе), для нас это тоже был самый особенный Кубок Африки. До Кабананги представителям казахстанских клубов ещё не доводилось быть на виду на столь представительном соревновании. Парень стал настоящим первопроходцем, и отечественные любители футбола вправе поздравить его (и себя!) с этим нетривиальным достижением. Да и реклама КПЛ получилась весьма стоящей.
Интересно, сколько предложений из-за рубежа получит после Кубка Африки-2017 Кабананга? И главное – отпустит ли его «Астана»?