Будучи одним из самых популярных албанских клубов, «Скендербеу» до ранга гегемона или стабильного лидера не дотягивал. Если на счету рекордсмена страны, «Тираны», значится 24 чемпионских титула, то команда из города Корча за свою 92-летнюю историю завоевала семь чемпионств. Причём шесть из них – в минувшие семь лет. И последнее на сегодняшний день, оформленное в 2016-м, у клуба недавно отняли в связи с подозрениями в организации договорных матчей.
«Скендербеу» назван в честь народного героя Скандербега, о котором даже был снят кинофильм в СССР. Так что бойцовский характер, можно сказать, в генах клуба, который в минувшем сезоне снова боролся за чемпионство в албанской Суперлиге и завершил турнир на третьем месте, уступив всего три очка чемпиону «Кукеси».
СКЕНДЕРБЕУ (Корча, Албания)
Клуб основан в 1925 году
Домашний стадион – «Скендербеу», вместимость 12 000
Цвета формы: красно-белые
Достижения: шестикратный чемпион Албании (1933, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015), двукратный обладатель Суперкубка Албании (2013, 2014)
Тренирует красно-белых (другое неофициальное название команды – «Снежные волки») местный специалист Илир Дайя. Состав «Скендербеу» сформирован из футболистов, главным образом местных, чьи имена мало что скажут широкой общественности. Выделить из них можно Оргеса Шехи (голкипер-ветеран, являющийся капитаном), Кристи Вангели (опытный защитник сборной Албании), Байрама Яшаницу (центрбек сборной Косово), Марко Радаша (хорватский защитник, отыгравший более 150 матчей за клуб), Сабьена Лилая (системообразующий хавбек, старожил команды), Лиридона Латифи (фланговый полузащитник, забил 11 мячей в минувшем сезоне), Джеймса Аденийи (нигерийский форвард, играющий в Албании с 2014 года).
В начавшемся сезоне-2017/18 «Скендербеу» сыграл пока лишь в стартовом круге Лиги Европы. Там команда Дайи не оставила шансов «Сант-Жулиа» из Андорры – 1:0 дома (гол забил Латифи) и 5:0 на выезде (Горан Вуйович, Аденийи, Латифи 2, Вангели).
ЦРВЕНА ЗВЕЗДА. СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ С КУБКОМ ЧЕМПИОНОВ
Болельщикам, которые помнят такую страну, как СФРЮ, не надо объяснять, сколь высока была марка «Црвены Звезды». Белградская команда, созданная в 1945 году на базе молодёжной спорторганизации, в общей сложности добыла больше трофеев, чем её основные конкуренты «Партизан» и «Хайдук», вместе взятые. В социалистическую эпоху, на излёте которой краснозвёздные добились своего главного международного достижения – выиграли последний в истории классический Кубок чемпионов (до эры Лиги чемпионов) – это был самый титулованный и авторитетный югославский клуб.
С конца прошлого века слава народной команды, однако, пошла на убыль. Под влиянием последствий распада Югославии, дела Босмана, коммерциализации футбола и других обстоятельств «Звезда» утратила не только имидж европейского суперклуба, но и репутацию законодателя мод в Восточной Европе. В сербском чемпионате краснозвёздных стал теснить «Партизан», а их международные успехи за последние четверть века выглядят совсем скромно – достаточно сказать, что в групповом турнире Лиги чемпионов бывший югославский флагман сыграл лишь раз, в 1992 году.
ЦРВЕНА ЗВЕЗДА (Белград, Сербия)
Клуб основан в 1945 году
Домашний стадион – «Райко Митич», вместимость 55 538
Цвета формы: красно-белые
Достижения: обладатель Кубка европейских чемпионов и Межконтинентального кубка (1991), 19-кратный чемпион Югославии (1951, 1953, 1956, 1957, 1959, 1960, 1964, 1968, 1969, 1970, 1973, 1977, 1980, 1981, 1984, 1988, 1990, 1991, 1992), пятикратный чемпион Сербии и Черногории (1995, 2000, 2001, 2004, 2006), трёхкратный чемпион Сербии (2007, 2014, 2016), 12-кратный обладатель Кубка Югославии (1948, 1949, 1950, 1958, 1959, 1964, 1968, 1970, 1971, 1982, 1985, 1990), девятикратный обладатель Кубка Сербии и Черногории (1993, 1995, 1996, 1997, 1999, 2000, 2002, 2004, 2006), трёхкратный обладатель Кубка Сербии (2007, 2010, 2012)
За последние четыре года «Црвена Звезда» дважды становилась сильнейшей в Сербии, но в сезоне-2016/17 снова проиграла «Партизану» спор за золото, драматично пропустив антагониста вперёд на финише. После этого известный на постсоветском пространстве Миодраг Божович оставил пост главного тренера, а его преемником стал экс-наставник кипрской «Омонии» и греческого «Паниониоса» Владан Милоевич.
Под началом 47-летнего специалиста собран вполне приличный состав. В отличие от большинства восточноевропейских клубов, здесь немало квалифицированных иностранцев (как минимум не слабее большинства лучших легионеров, приезжающих в КПЛ), многие из которых вызываются в свои национальные сборные. В защите это черногорец Филип Стойкович и ганец Абрахам Фримпонг, в средней линии – француз Дамьен Ле Таллек, костариканец Джон Хайро Руис, габонец Гелор Канга, голландец Митчелл Дональд, в атаке – бразилец Рикардинью и ещё один ганец Ричмонд Боакье.
Среди сербских игроков преобладает молодёжь: всё-таки местная футбольная система была и остаётся одной из главных кадровых кузниц на континенте. Самыми же опытными в заявке краснозвёздных являются 32-летний голкипер Дамир Кахриман (резервист сборной Сербии), 35-летний защитник Душан Анджелкович (последние годы выступавший за российские «Ростов» и «Краснодар») и 34-летний полузащитник, капитан команды Ненад Милияш (один из авторитетнейших представителей клуба, поигравший в Англии, Турции и Китае перед тем, как вернуться в Белград).
В нынешнем сезоне «Црвена Звезда» провела только две встречи. И обе в Лиге Европы: в рамках первого отборочного раунда белградцы обыграли мальтийскую «Флориану» – 3:0 и 3:3. Два дубля сделал Боакье, по разу отличились хавбек Славолюб Срнич и Милияш.
КРАСНО-БЕЛЫЕ, НАРОДНЫЕ
Отметим, что у разбираемых клубов много общего. Оба представляют Балканский полуостров, его бывшую соцлагерную часть. Оба имеют богатую историю, хотя главные успехи «Црвены Звезды» приходятся на XX век, а «Скендербеу – на XXI. Оба отличаются приверженностью к историко-патриотическим корням и «народной» самоидентификацей. Оба используют красно-белые цвета, и оба уже встречались с казахстанскими командами. Причём добиться перевеса над ними не сумели.
Сербы легко победили «Кайрат» в пилотный год нашего выступления в Европе (2:0 в Алматы и 3:0 в Белграде в Кубке УЕФА-2002/03), но алматинцы впоследствии сумели взять реванш (2:0 в гостях и 2:1 дома в Лиге Европы-2015/16).
А «Скендербеу» уступал дорогу карагандинскому «Шахтёру» в квалификации Лиги чемпионов-2012/13. В Астане наши выиграли 3:0, а ответная игра завершилась со счётом 3:2 в пользу «Скендербеу», что не помешало подопечным Виктора Кумыкова выйти на «Селтик» в раунде плей-офф.
С тех пор ни белградцы, ни албанцы явно сильнее не стали, так что наши футболисты располагают зримыми шансами пройти дальше. «Иртышу», безусловно, придётся очень трудно. Но у павлодарцев есть козыри в виде тренерского класса Димитара Димитрова, преимущества в игровом ритме и кондициях (плюс игра на Мальте показала, что сербская команда отнюдь не безупречна). «Кайрат» же, последние годы регулярно кладущий на лопатки албанских оппонентов (в 2014-м это был упомянутый «Кукеси», а в прошлом сезоне – «Теута») и вовсе выглядит очевидным фаворитом в своей паре.