17 марта в Екатеринбурге стартует турнир претендентов, победитель которого бросит вызов 16-му шахматному королю.
ПЕРЕКЛЮЧИМСЯ НА ШАХМАТЫ
Так уж сложилось, что самыми короноустойчивыми в спортивном мире ныне оказались шахматисты. Во время, когда спорт на планете стремительно превращается в персону нон-грата, элитные шахматные соревнования из-за присущей им камерности продолжаются. И коронавирус симптомов шахматной лихорадки (острого стремления отдельных гроссмейстеров заполучить шахматную корону) не снял.
Вряд ли будет преувеличением сказать, что к столице российского Урала в ближайшие дни будет приковано внимание большинства спортивных и не особенно спортивных СМИ. С тотального негатива, льющегося из каждого утюга, необходимо переключиться на что-то более оптимистично-конструктивное. Почему не на вид спорта (или искусства?), в котором победу зарабатывают собственным (в идеале, конечно!) умом?
ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ВОСЬМЁРКА
Восемь лучших на сегодняшний день шахматистов в два круга разыграют первенство, полмиллиона евро и ту самую перчатку. Говоря «лучшие», конечно, понимаем, что таковыми их можно считать с некоторыми оговорками. Самый лучший, 29-летний Магнус Карлсен, само собой, за право встретиться с собой, любимым, бороться не будет. А вот Теймур Раджабов вычеркнул себя из участников турнира самостоятельно. В отказном письме в ФИДЕ одиннадцатидневной давности 33-летний азербайджанец сослался на некие личные причины. Уговаривать в стиле «вернись, я всё прощу» его не стали, и 29-летний француз Максим Вашье-Лаграв с удовольствием присоединился к сонму избранных.
Самый молодой участник турнира, россиянин Кирилл Алексеенко, вероятно, приглянувшийся оргкомитету турнира румяным возрастом (уроженцу Выборга всего 22 года), получил wild card. А так состав участников турнира претендентов выглядит полностью:
| Место в рейтинге ФИДЕ | Гроссмейстер | Лет | Рейтинг ФИДЕ |
| 2 | Фабиано Каруано (США) | 27 | 2842 |
| 3 | Дин Лижень (Китай) | 27 | 2805 |
| 4 | Александр Грищук (Россия) | 36 | 2777 |
| 5 | Ян Непомнящий (Россия) | 29 | 2774 |
| 8 | Максим Вашье-Лаграв (Франция) | 29 | 2767 |
| 11 | Аниш Гири (Нидерланды) | 25 | 2763 |
| 12 | Ван Хао (Китай) | 30 | 2762 |
| 39 | Кирилл Алексеенко (Россия) | 22 | 2698 |
КАК И КОГДА?
В стройный ряд игровых дней (17, 18, 19, 21, 22, 23, 25, 26, 27, 29, 30, 31 марта, 2, 3 и, если понадобится для тай-брейка, 4 апреля) внедрены и выходные – 20, 24, 28 марта и, конечно, 1 апреля. Заниматься серьёзным делом в день дурака, понятно, не комильфо.
Два слова по поводу упомянутого тай-брейка. Он понадобится в том случае, если при равенстве очков у двух шахматистов три первых критерия (личные партии, общее количество выигранных партий и, наконец, коэффициент Бергера) не смогут определить победителя. В этой, прямо скажем, маловероятной ситуации победители сыграют четыре партии тай-брейка с урезанным до 25 минут контролем времени. Если не поможет, время контроля сократят до пяти минут, а дальше уже «армагеддон», суть которого объясним по мере необходимости.
Что же до контроля времени в обычных партиях, он таков: 100 минут на 40 ходов, затем 50 минут на 20 ходов и 15 минут до конца партии с добавлением 30 секунд после каждого хода, начиная с первого. Словом, всё по-взрослому. Уровень турнира обязывает.
ПОМОЛЧИМ У ИКОНОСТАСА
Кстати, об уровне. Турнир претендентов в Екатеринбурге будет одиннадцатым подобным соревнованием. Перед списком победителей предыдущих, особенно ранних, можно только благоговеть.
| Год | Место | Победитель |
| 1950 | Будапешт (Венгрия) | Давид Бронштейн (СССР) |
| 1953 | Нойхаузен, Цюрих (Швейцария) | Василий Смыслов (СССР) |
| 1959 | Блед, Загреб, Белград (Югославия) | Михаил Таль (СССР) |
| 1962 | Виллемстад (Антильские о-ва) | Тигран Петросян (СССР) |
| 1985 | Монпелье (Франция) | Артур Юсупов (СССР), Рафаэль Ваганян (СССР), Андрей Соколов (СССР), Ян Тимман (Нидерланды) |
| 2013 | Лондон (Великобритания) | Магнус Карлсен (Норвегия) |
| 2014 | Ханты-Мансийск (Россия) | Вишванатан Ананд (Индия) |
| 2016 | Москва (Россия) | Сергей Карякин (Россия) |
| 2018 | Берлин (Германия) | Фабиано Каруана (США) |
Официальный сайт турнира напоминает, что всего четыре победителя турнира претендентов затем выигрывали матчи у чемпионов мира. Зато какие! Новыми шахматными королями становились Василий Смыслов, Михаил Таль, Тигран Петросян и ныне правящий монарх Магнус Карлсен.
НА УЛИЦЕ ЕЛЬЦИНА
В первом туре за досками в отеле Hyatt Regency Ekaterinburg, что на улице Ельцина (на какой же ещё, в Екатеринбурге-то?) сойдутся:
* Максим Вашье-Лаграв (Франция) – Фабиано Каруана (США)
* Дин Лижэнь (Китай) – Ван Хао (Китай)
* Аниш Гири (Нидерланды) – Ян Непомнящий (Россия)
* Александр Грищук (Россия) – Кирилл Алексеенко (Россия)
Между прочим, указанный отель – единственное, что связывает предстоящий турнир с Казахстаном. Главы шести государств ШОС в июне 2009-го останавливались в новом, с иголочки, сооружении, напоминающим изогнутый монитор. Сегодня Hyatt Regency Ekaterinburg – центр мировых шахмат.
ДВА ПЛЮС ОДИН
А напоследок мнение о фаворитах турнира претендентов авторитетного шахматного специалиста, пожелавшего остаться неизвестным:
Каруана – участник прошлого матча на первенство мира и победитель многих турниров высшего ранга. Дин – исключительно стабильный игрок, крайне редко проигрывающий. Эти двое – главные фавориты. В их спор может вмешаться Максим Вашье-Лаграв, который, если поймает волну, чрезвычайно опасен для любого. Кроме того, Вашье включён в состав участников в последний момент, а это в шахматах хорошая примета. Остальные, пожалуй, будут статистами или вроде того.