Баскетбольная сборная Казахстана 23 и 26 февраля проведёт первые матчи отборочного турнира Кубка Азии-2025.

В финальном турнире 31-го по счёту континентального первенства, который пройдёт в будущем году в Саудовской Аравии, примут участие 16 сборных. Для сборной Казахстана нынешняя азиатская квалификация будет 13-й. Десять раз наша команда выигрывала путёвку в главный турнир. А в 2007 году едва не поднялась на пьедестал почёта, уступив южнокорейцам в матче за бронзу турнира, проходившего в японской Токусиме – 76:80.

С тех пор на Кубках Азии казахстанцы выше восьмого места не поднимались, а в последних двух и вовсе были аутсайдерами. К слову, турниры в Бейруте и Джакарте ознаменовались тем, что многолетнюю гегемонию 16-кратных чемпионов континента китайцев прервала Австралия, дважды подряд завоевавшая золото.

Любопытно, что действующие чемпионы Азии не освобождены от квалификации нового турнира и будут пробиваться в Саудовскую Аравию на общих основаниях. Будущие хозяева Кубка Азии-2025 тоже примут участие в отборе. Правда, независимо от занятого места за ними забронировано место в финальной стадии.

Формула квалификации такова. 24 команды, разбитые жребием на шесть квартетов, после двухкругового турнира (игры дома и в гостях) определят дюжину владельцев путёвок в финальный турнир. Шесть сборных, занявших в группах третьи места, в дополнительной стадии квалификации определят в своих рядах ещё четыре лучшие команды, также сыграющих в финальном турнире.

Таким образом, сборной Казахстана в стартующем отборе лучше занять место не ниже второго в группе с Ираном, Индией и Катаром. Впрочем, и третье место в отборочной группе катастрофой не станет, но зачем, как говорится, доводить дело до крайности?

Календарь матчей нашей команды несколько своеобразен. Вслед за стартовым матчем на столичном велотреке «Сарыарка» казахстанцам предстоит сыграть три матча в гостях, после чего завершить турнир, весьма растянутый по времени, через год, двумя домашними поединками в феврале 2025-го.

Стоит отметить, что с Индией, первым соперником по квалификации, наша сборная последний раз встречалась не так давно, в предолимпийской квалификации в Дамаске, 14 августа прошлого года. Казахстанцы, игравшие тогда под началом Александра Лысяка, были сильнее – 73:70.

В преддверии старта в континентальном турнире наша сборная получила нового главного тренера. Им стал уроженец Алматы 53-летний Евгений Овсянников, в своё время уже поработавший главным тренером баскетбольной сборной Казахстана, только женской. Кроме того, в биографии наставника – клубы «Тигры Астаны», «Иртыш» и «Динамо» (Новосибирск).

В интервью официальному сайту федерации баскетбола новый наставник сказал:

– Основная цель – отобраться на Кубок Азии, а потом уже будем бороться за самые высокие места, насколько это будет возможно. У нас очень ровная группа, все команды имеют шансы на путёвки в финальный турнир. В Азии не осталось слабых команд, все играют в качественный баскетбол… Пять месяцев назад Казахстан уже встречался с Индией, но тогда отсутствовали ключевые игроки из «Астаны». Они высококвалифицированны, и надеемся, помогут нам победить Индию в домашнем матче снова… О сборной Катара сказать нечего, кроме того, что у них всегда меняются составы и большой акцент делается на натурализованных игроков. Вообще, это команда, с которой можно и нужно играть… В составе сборной Казахстана сильные игроки как в нападении, так и в обороне, опытные ветераны и молодые таланты, которые готовы доказать свою ценность на международной арене. Все игроки, которых я вызвал, являются лучшими из лучших в Казахстане на данный момент.

Итак, сборная Казахстана по баскетболу в ближайшую пятницу, 23 февраля, на велотреке «Сарыарка» откроет новую страницу биографии. Пожелаем нашим ребятам начать новый турнир с победы!